11月17日，由珠海交通集團建設、上海城建設計總院設計，中鐵隧道局施工的珠海隧道超大直徑泥水平衡盾構機“開拓號”成功始發，標志著珠海隧道工程全面進入盾構施工階段。
珠海隧道工程起于珠海大橋東，終于珠海大橋西，線路平行于現狀珠海大橋南側布置，全長約5000米，其中隧道長4480米，接線道路長520米，雙向6車道，設計時速80千米。中鐵隧道局承建的2標長3800米，盾構段2930米、明挖870米，大埋深35米，采用兩臺直徑15.01米的超大直徑盾構施工。
此次始發的“開拓號”整機長約125米，重4200噸，功率8700千瓦，大推力可達22000噸，配置直徑15.01米的常壓刀盤。針對盾構在淤泥質地層及孤石、基巖凸起段掘進難題，“開拓號”盾構機在刀盤設計上減小副刀梁尺寸、減少帶壓切刀數量，同時優化倉內沖刷系統，提高刀盤沖刷的能力，刀具根據地層變化差異化配置。“開拓號”還強化了刀具轉速、溫度、磨損實時監測能力，配備高壓水刀、艙內可視監控、同步雙液注漿等功能。
為了確保“開拓號”成功始發，中鐵隧道局建設團隊提前組織相關各方對盾構各關鍵部位進行整改驗收，制定專項施工方案，對管理人員和現場作業人員進行安全技術交底培訓工作;對吊裝設備選型、荷載力及相關系數等進行反復核算，根據盾構機參數，結合作業場地承載力等，采用兩臺履帶吊協同作業，確保了“開拓號”盾構機刀盤的順利下井;在調試階段，項目采用BIM智慧系統及大數據平臺為依托，實現自動監控，嚴格執行帶班值班制度，在現場發現問題，在一線解決問題，確保盾構機調試按時完成，進一步為“開拓號”盾構機始發奠定基礎。
據悉，珠海隧道工程于2020年12月15日開工，“開拓號”于2022年3月4日在廣東中山下線，第二臺盾構機目前正在緊張組裝。建成后，珠海隧道可應對臺風、暴雨等極端惡劣天氣下的交通及救援需求，未來珠海大道中間車道將接入珠海隧道，兩側車道將接入珠海大橋，通過水上水下橋隧并行，有效緩解珠海大橋的交通壓力，對珠海萬山市內主干路網、加強東西組團聯系，促進特區經濟社會發展具有十分重要的意義。
